SCHIERMONNIKOOG – Van welke kant je Schiermonnikoog ook benadert, de horizon wordt gedomineerd door twee vuurtorens, een rode en een witte. Dit vind je op geen ander eiland. Beide lichttorens zijn gebouwd in 1853. In 1910 wordt de witte Zuidertoren overbodig omdat de rode een mechanisch, ronddraaiend licht krijgt.
Na jarenlange leegstand werd in 1950 een drinkwater bassin in de Zuidertoren gebouwd. In 1992 stoot Waterleiding Friesland de toren af en verkoopt deze aan KPN. Sinds die tijd functioneerde de Zuidertoren als ‘monumentale, beeldbepalende zendmast’.
De toren stond er verlaten en slecht onderhouden bij. Ook het terrein rondom de toren. Etty van der Veer en Ger van Langen trokken de stoute schoenen aan en traden in 2016 in onderhandeling met de KPN om de Zuidertoren in eigendom over te nemen, hetgeen in 2018 heeft plaatsgevonden. Na jaren van verval ontfermt sinds 2018 de Stichting Behoud Zuidertoren zich als eigenaar over dit bijzondere Rijksmonument. Met behulp van ‘vrienden van de toren’ is de toren prachtig witgeverfd en opgeknapt om de huidige functie als culturele en toeristische attractie te waarborgen.
Met de presentatie van het boekje ‘Geschiedenis van de Kustverlichting van Schiermonnikoog’ kreeg de Zuidertoren in 2020 de verlangde publieksfunctie. Was de Zuidertoren op Schiermonnikoog vroeger een baken van licht, nu is het een baken van cultuur. Zo was de toren een kunstproject Nautical Twilight van Hi-Lo die er lichtkunst op projecteerde. Dagelijks waren er het eerste halfjaar projecties die onder begeleiding van kunstenares Daphne Glassmacheren curator/schrijfster Sacha Bronwasser door leerlingen van de Inspecteur Boelensschool op Schiermonnikoog gemaakt.
In het eerste weekend van september 2024 gaat het Torenfestival voor het eerst van start.
