LEEUWARDEN – Just A Room, zo profileert het nieuwe designhotel Via Via in Leeuwarden zich. Maar hoe basic ook, het hotel is juist veel meer. De 74 kamers zijn fantastisch, de entourage met een living als lobby is warm en sfeervol voor werken, studeren, lezen en ontspannen, de aankleding is heel kleurrijk en decoratief, de indeling en routing heel doordacht, de wifi heel snel. Dit is het nieuwe overnachten.
Het concept is simpel: Via Via is er voor de moderne reiziger, de snelle zakelijke en leisuregast, de zelfredzame mens die gewend is alles zelf te regelen via zijn mobieltje. Reserveren, betalen, entree, in- en uitchecken, een drankje, de koffie; het gemak is groot. Een balie is er niet, wel een host. Je hoeft ’s morgens trouwens niet zonder ontbijt de deur uit. In ‘just a shop’ met koffiemachine, pastrycorner, yoghurt- en fruitbar stelt de gast zelf het ontbijt samen. Afrekenen van de de jus d’orange, de croissant of de yoghurt regel je zelf. Men vertrouwt in dit systeem van ‘grab & go’op het fatsoen van de gast. Het laat zich raden dat Via Via concurrerend is: al vanaf 113 euro heb je een kamer.
‘Dat het nog kan,’ lacht directeur Herman Schreuder van het naastgelegen hotel-restaurant Post Plaza aan de Tweebaksmarkt waaronder Via Via valt. Samen met vastgoedbelegger Lucas Patist is Schreuder eigenaar van de twee hotels.
Post Plaza, gehuisvest in het oude monumentale postkantoor, is sinds 2015 een verrijking van het Leeuwarder hotelaanbod. Voor het onderscheidende Via Via geldt hetzelfde.
Pand van de buurman
Toen het van 1952 daterende robuuste telefoniepand (in gebruik bij de PTT en later KPN) vrijkwam, waren Patist en Schreuder er snel bij: ‘Het pand van de buren komt maar één keer voorbij. Bovendien is de vraag naar hotelkamers groter dan het aanbod. Wij zaten en zitten continu vol en wij zagen het al gebeuren dat er een nieuwe markt zou ontstaan.’
Over de staat van onderhoud van het oerdegelijke gebouw uit 1952 is Schreuder lovend: ‘Zoiets wordt niet meer gebouwd.’
Verbouwing
De twee jaar durende verbouwing stond onder projectarchitectuur van Rienk Terpstra van Adema Architecten in Dokkum en interieurarchitect Gerben van der Molen, die Post Plaza ook deed. In de voormalige plugzaal waar vroeger tientallen vrouwen zaten door te verbinden, creëerde hij een living in retrostijl. Gezelligheid is er troef. De familiespelletjes liggen op tafel. Een kunstcollage hangt er aan de wand. Wat heet! Overal hangt kunst aan schitterend decoratiebehang. Via Via bezit een enorme collectie van 5.000 vergeten schilderijen die lagen te verstoffen in depots en waaronder vele pareltjes te ontdekken zijn. Ze zijn voor gasten te koop voor gemiddeld zo’n 200 tot 300 euro. Een leuk bijverdienmodel. De vormgeving van het interieur is overal rond en vloeiend, nergens is het hoekig. De verlichting is uitgekiend, de armaturen glamourvol. Alle (duurzame) materialen komen uit Europa. Waar mogelijk is bamboe toegepast in plaats van kunststof.
Digitale service
Is de service in Post Plaza hoog, Via Via biedt vooral digitale service. Op de overzichtelijke website maakt de gast zich gauw wegwijs en dat geldt ook voor het hotel waar de signing heel duidelijk is aangegeven.
Voor de gast die geen poespas wil is dit een ideale overnachtingsplek die volgens Schreuder (hij voert het management met adjunct Annelies Douwstra) het midden houdt tussen een vooraanstaand stadshotel en een hostel.
Eten doet de gast in de stad. Ver te lopen hoef je niet, behalve Post Plaza staan aan de Tweebaksmarkt en in de binnenstad genoeg restaurants waarvan STEEF. de gastronomische topper is.
Personeel loopt er buiten de kamerservice nauwelijks in Via Via met do it yourself service (Engels is de voertaal).
De hotelkamers zijn het best te omschrijven als mooie, barokke slaapkamers.
Schreuder: ‘Dat is de uitstraling. Wij wilden geen standaardkamers maar een warme sfeer creëren met veel kleur. Anders dan anders. De badkamers zijn vlak achter de toegangsdeur gesitueerd, de bedden staan verderop bij het raam, de wc is apart. Tot in detail is over de inrichting nagedacht. Zo zijn de lichtschakelaars van keramiek. Dat zie je nergens anders. De zelfontwikkelde bedden zijn van de beste kwaliteit en de douches met vijfsterrendouchekoppen mogen gerust spectaculair worden genoemd.’
Opvallend: op de kamers staan planten die de huislijkheid en ‘groene energie’ extra verhogen.
Een tv ontbreekt.
Schreuder: ‘Dat is gedateerd. Ik heb zelf al tien jaar geen televisie meer gekeken, dat doe je via je laptop of iPad.’
Sinds 2018 ervaart Schreuder dat zich een ander type hotelgast heeft aangediend qua lifestyle. Daar past een vernieuwend, trendy hotel bij. Via Via vult een gat in de markt. De personeelskrapte in de hotelbranche was tevens een aanleiding om dit concept te beginnen. Via Via vraagt in verhouding weinig personele inzet. Overigens prijst Schreuder zich gelukkig met de hotelscholen in Leeuwarden. Daardoor is er een ruim aanbod van studenten.
Terugkijkend op het project zegt hij: ‘Dit verhaal klopt. Maar het hotelvak blijft dynamisch. Tijdens het proces hebben we zelfs nog een grote kwaliteitsslag gemaakt. Dat houdt nooit op. De volgende stap kan zijn dat gasten besparen op hun overnachting door zelf de schoonmaak te verzorgen.’
Bouwpartners Via Via
Architect Adema Architecten Dokkum
Interieurarchitect Gerben van der Molen Stars Design
Aannemer Jurriëns Noord (onderdeel van Friso Bouw Sneek).
Installaties Pranger-Rosier Dokkum/Leeuwarden
Stoffering Lippe Wonen Leeuwarden
Keuken Bakker Vakkeuken Berlikum
